合同按有无生效条件分为自然生效合同和附条件生效合同。自然生效合同一般在合同签订之时或规定的时间生效。附条件生效合同则为合同的生效附加了先决条件（Condition Precedent），合同在条件成就时生效。这些生效条件为当事人提供了一条退路。在某些可控的或不可控的情况出现时，可以选择退出合同（即使合同已经签订）。

　　比较常见的先决条件有对方提供证明公司合法存续的法律文件，先行实现某一承诺，交纳一定的定金，获取政府的相关批准、获取第三人的许可等等。值得一提的是，如果合同规定了某一条件的成立为一方履行合同的前提条件，则该条件不成立并不一定使合同当然无效。该方可以终止合同，也可以宣布豁免此条件，使合同履行得以开始。