提到美利坚，许多人不免将其与自由二字联系到一块。美国国鸟白头鹰振翅翱翔在广袤大地上空的情景想必大家都不难在自己的脑海中想象出来。自由二字在这个国家之重要性也确实由其宪法所保护及体现。不论是宪法第一修正案所赋予的言论、集会、宗教自由还是第二修正案所赋予人民持有枪支的权力，都在美国200多年的发展史中扮演着十分重要及核心的角色。

今天文章的主题，在美国雇佣员工，虽然不如言论自由一样在宪法中占据着一片高地，却也同样体现了自由二字在美国的核心地位。为何这么说呢？在美国的劳动关系中，占据主导地位的便是 “自由雇佣” (At-will Employment)。具体来说，除去个别不被法律认可的理由 (譬如种族、性别歧视或是对于员工举报公司违法行为所采取的报复性解雇等)，雇主无需任何正当理由 (Good Cause) 便可随时解雇其员工。换言之，作为一名员工你可能拥有很好的工作效率及表现，但如果你的老板就是不待见你，他/她仍然可以在不提前通知你的情况下立刻让你卷铺盖走人。而根据这种 “自由雇佣” 的原则，你即便是受了莫大的委屈也很难通过法律讨要一个说法。

时至今日，“自由雇佣” 依然是在劳动法界颇具争议的一项原则。推崇者认为这种精神是公平的，体现在雇主可以随时随地解雇员工，而员工同样可以在不打招呼的情况下立刻跳槽或是辞职。而反对者则认为这种 “自由雇佣” 是对雇员的不公正，使其就业得不到保障等等。争议与否，“自由雇佣” 是目前美国劳动关系中最为常见的一种形式。不仅如此，如果在合同中没有明确表明此次雇佣不受 “自由雇佣” 管辖，那么美国的劳动法会默认雇主和雇员之间存在的是 “自由雇佣” 关系。

介绍了 “自由雇佣” 在美国劳动关系中的核心地位，那么作为雇主究竟要做哪些事、准备并递交哪些文件才能顺利雇佣一名员工呢？接下来本文便按步骤为大家捋一捋其中的要点。

在之前的文中我们也提到过 (参见：中国人怎样在美国创业之三 — 新成立的企业如何开设美国银行账户)，对于一个新成立的企业来说，尽快获得一个雇主识别号 (EIN) 亦即税号是十分重要的。因为这个税号之余一家企业就好比一个中国公民的身份证号码，在许多场合都是必需。税号不仅仅用来申报一家公司的税额，有时在向政府部门报告员工情况时也会用到。企业的税号可以在美国国税局 (IRS) 的网站上免费申请获得，且无需等待就可以立刻出结果。在此提醒各位使用在线申请税号的朋友，申请完成后的确认页面会显示企业的税号，务必要记录下来！IRS 并不会发送任何的电子邮件确认函，而邮寄的确认信通常也会花上不少时间才会到达。如果手太快直接关了页面没有记下税号，想要打通IRS的电话去询问可不是什么轻松的任务呢。

根据国税局 IRS 的规定，作为雇主应当保留企业及员工的报税信息至少四年。从企业自身利益的角度考虑，保留有完善的税务记录也能帮助一家企业更好地监管、追踪自身的财务情况，理清企业的发展现状等等，可谓有百利而无一害。

在联邦层面，雇主需要让员工填写的主要是 Form W-4 以及 Form W-2 两份表格。从名字来看十分相似的两份表格在功用上却是大不相同。W-4 表格上需要员工填写详尽的个人信息，包括自己的家庭成员等，以帮助雇主根据填好的信息替该员工从工资中暂扣应缴的联邦收入税 (Federal Income Tax)。而 W-2 则是雇主需要向国税局IRS提交的关于每一位员工上一年收入以及相应暂扣税额的报告，员工也会凭借一份 W-2 的拷贝作为依据来完成每年的个税申报。

除了联邦政府征收的税之外，雇主还应该根据自身企业的注册及经营所在，看看是否有相应的州政府的税收规定。

联邦法律规定雇主有义务确认自己的员工是否具备在美国合法工作的资格。具体来说，在雇佣完成的三天时间之内，雇主应当要求员工填写 Form I-9 表格以便于雇主审阅员工的各种文件例如工卡 (EAD Card)、签证等等用来确认员工的工作资格。另外，雇主并不需要递交填写完成的 I-9 表格，但是需要保存此表格为期三年 (自雇佣生效之日起算) 或是员工离职之后一年，以更晚的那个日期为准。

员工福利之于员工自身乃至其家庭的生活的重要程度无须赘述。从大体分类来说，员工福利可以被分成两种，法律硬性规定的，以及由雇主自行决定的。在美国，最为常见的两种法律规定雇主必须提供的员工福利是社会保险 (Social Security) 和工伤保险 (Worker’s Compensation Insurance) 莫属。

社会保险关乎到员工退休后的经济保障，自1935年由罗斯福总统签署社会保险法 (Social Security Act) 成为正式法律后，一直是社会福利的重要体现。按照法律规定雇主必须缴纳与员工自己所缴数额相同的社会保险税。而每个人所需缴纳的社会保险也会根据收入、工作时长等等因素不尽相同。

除社会保险外，拥有员工的雇主还被要求购买工伤保险。雇主可以通过以下三种方式的任意一种来履行完成这方面的责任：

1) 从保险公司购买；

2)自我承保 (Self-insured)；或是

3) 参加州政府所提供的工伤保险项目。

另外，雇主还需根据自己企业所在查看所在的州是否还有其他方面的要求。例如加州和纽约州都要求雇主为员工提供非工伤伤残保险 (Disability Insurance)，为员工在受到非工作所致的伤病时提供等同于部分工资的补助。

许多人非常关心并重视的医疗保险 (Healthcare Insurance) 其实并非法律所硬性规定的（根据奥巴马法案，50 个员工以上的公司需要提供医疗保险，不然会面临罚款）。不过由于当今社会由雇主为员工提供医疗保险已经相当普及，绝大部分的企业雇主，无论大小，都会提供医疗保险的福利。越来越多的雇主甚至会为员工提供牙医、眼科方面的医疗保险。

除了医疗保险这个加粗加下划线的重点外，有些雇主还可能提供给员工其他的福利，譬如养老金、交通补贴等等。这些福利都会成为雇主吸引到优秀员工的重要筹码。