有限责任公司(LLC)是一种结合了合伙人(PARTNERSHIP)和股份有限公司(CORPORATION)两者优点的较新型的商业组织形式。在大多数情况下,有限责任公司作为一个独立法律实体,在经营中产生的负债或者法律责任只是由公司来承担,LLC所有者(MEMBER)的责任只是限于其在公司里的投入。同时美国联邦税法规定,有限责任公司可以选择以公司或合伙人的形式缴税。
和其他经营方式相比, 有限责任公司在利润分配和税收上有相当的便利和自由度。
通常情况下,外资企业及个人参与有限责任公司形式的在美投资,并选择以合伙人形式纳税时,可以享受如下的税务优惠:
1. 美国税法不直接针对合伙企业征收企业所得税,而是将合伙企业这一中介组织(PASS-THROUGH ENTITY)的经营收益根据有限责任公司所有者之间拟定的经营协议 (OPERATING AGREEMENT),分配到各个投资人,并向投资人课税,从而避免了双重课税。
2. 海外投资人可以将其在美参与有限责任公司经营产生的当期损失直接抵扣本国税收。
3. 因为美国税法在一定限制条件下,给予有限责任公司在收入,成本及费用的分配上当的自由度,所有者之间可以通过经营协议实现总体利益最大化。
在考虑以有限责任公司形式在美投资经营时,需要注意一下两点:
1. 和成立股份有限公司类似,设立有限责任公司也是先要向各州政府申请,有的州还要求先要在当地报纸上发布声明。所以成立一个有限责任公司比成立一个简单的合伙人要复杂。
2. 除了向州政府注册外,有限责任公司所有者之间需要签订一份书面运营协议来明确公司的经营管理形式,所有者的权限,在公司里所占的份额,利润如何分配,以及当一个所有者离开或去世时,剩余投资人如何买回前所有者在公司的投资利益等。